水尺是由靠桩和水尺板组成。水尺的布置，应保证水尺刻度变化幅度在整体水位变化幅度内都能观测，观读范围一般要高于校核洪水位和低于死水位各0.50m。因此，水尺往往不是一根而是一组。水尺应加编号，由低向高排列。相邻两根水尺交替处，应有10~20cm的重合部分，便于相互校对。在建筑上、下游设置水尺时，可以在不受水位下降和水跃影响的侧墙上直接用平板水标尺。水尺高程3~5年校测一次。当怀凝水尺高程有变化时，应及时进行校核。测读水尺水位时，观测者身体应尽量蹲下，视线接近水面，读取水面反映在水尺上刻度线数值，叫水尺读数。水尺读数加上水尺零点高程，即等于水位，水位以米计，读数精确到0.01m。观测次数和时间，应根据水位变化特点及满足观测需要而定。根据各地水库管理的实践，观测次数可参考以下情况而定。不下雨，没有泄、放水和库水位平稳时，每日8时定时观测一次。水库集水面积内降雨，来水量加大，库水位上升，从水位上升时起，每隔一定时间（如半小时或1小时）增测一次；遇到暴雨时，应在水位起涨及涨落速度最大时加密测次。水库开始放水、停止放水时及调整闸门孔数或开度的前后，各加测一次。水库开始溢洪及停止溢洪，各加测一次。在溢洪过程中，每隔一定时间观测一次，在调整闸门孔数和开度的前后，各加测一次。斜坡立柱水标尺安装主要适用于水库边坡、河道边坡等查看水位等高线的水位值观测。